早在19世纪七十年代，半片式换热器就已经由德国人发明出来，半片式换热器就是现在的板式换热器。到了20世纪30年代，板式换热器在工业等方面的应用，显示出了良好的实用性，从此便有了蓬勃的发展，成为主流的换热设备。最早期的时候，板式换热器主要在食品工业使用，后来被引入化工领域。现在已经广泛应用于食品、医疗、船舶和供热等领域。86028

    计算机软件技术的飞速发展，比如计算流体力学（CFD），使换热器的模拟流场分析变得更加简单，国外在板式换热器CFD的研究已经领先国内很多了。Flvio用CFD对板式换热器流动传热在二维和三维情况下进行了研究分析，证明了CFD仿真结果的可靠性。之后很多人通过CFD软件对板式换热器做出了很多的改进工作，对板式换热器的发展起到了重要作用。Focke进行了最具有代表性的实验研究，通过有限扩散电流技术，与其他板片进行对比分析，得出了人字形波纹板片传热性能更好的结论，因此现在市面上板式换热器大部分是采用人字形波纹板片。近几年来，板式换热器的主要研究方向是创新板型和研究人字形波纹板板片参数对其换热效果的影响。制约板式换热器发展的原因是在板式换热器中流体的流动阻力比较大。国外的新型换热器有Packinox换热器，这是一个没有密封圈，并且所有的部件都是焊接的，它是由波纹状板片堆积而成，而波纹状板片是用爆炸法形成的。各流体在板间交错流动，结构紧凑，并且重量轻，因此应用广泛。新型的换热器还有薄板型换热器，它的每一个部件是由两个薄金属片构成，每两个薄金属片之间用等离子焊接的方法焊接到一起。在薄板型换热器中没有使用折流板，可以提供的逆向流动通道。薄板型换热器的应用范围广泛，还可应用于冷凝和蒸发。还有块式换热器，块式换热器有几个比较特殊的优点：特殊耐热、耐氯化、耐氧化。允许的工作温度很高，是因为块式换热器是由陶瓷材料制成的。国外近些年一直致力于新型板式换热器的开发工作，技术已经领先国内先进水平很多。