湖南民歌的起源与发展的显著特点是历史悠久，对于湖南民歌的记录保存也是很完整的，而且最重要的是湖南民歌的起源是建立在傩戏上面的，由祭祀发展而来，是湖南民歌的一大特色。湖南民歌是我国音乐文化上一颗璀璨的明珠，熠熠生辉，光辉夺目。湖南民歌是湖南人们的生活写照，是楚文化的继承和传扬。湖南民歌需要我们的传承保护与发扬，因为没有其他可以作为它的代替。湖南民歌是湖南发展的文化代表。在社会快速发展的今天，艺术文化也在更新换代，湖南民歌应该顺应历史潮流，更新内容形式的同时继承优秀传统民俗。
   （二）《洗菜心》的介绍与特点    
湖南民歌的歌词十分美丽动人，而且曲调也是清新脱俗的、别有一番风，而且湖南民歌的唱腔较为独特，声字腔情综合在一起，融合了湖南人的本性，有热情如火的、有活泼泼优尔的、有优美动听的、有低沉哀怨的……这些歌曲因其不同的性质，唱腔也不相同，用内心的情感来歌唱。有音调高亢的高腔，有悠远绵长的平腔，有优美柔和的低腔等等，还有很多装饰音、衬词的运用都将湖南民歌演绎出了新式的唱法唱腔，不同的唱腔唱出不同的韵，在唱腔中寻求歌唱的艺术。
而且湖南民歌的唱腔和其他民歌不同点，在与它使用的湖南方言，是语言性较强的民歌，湖南方言韵十足，多带有花舌等技巧，装饰音增添了湖南民歌的特色，唱起来朗朗上口，而且俏皮。湖南民歌的旋律性也很强，特别考验演唱者的歌唱旋律性，湖南民歌多以小调为主，而小调的调式经常以徵调式为主，其次便是宫调式和商调式，极具我国传统音乐之美。拥有优美的旋律才使唱腔更加特别。
《洗菜心》是一首经典的湖南民歌，原来是一首脍炙人口的生活小调，后来与湖南花鼓戏相结合，最终演变成现在的《洗菜心》。它是声乐曲目和湖南花鼓戏融合而来的，以传统湖南民歌为基础而创作的新民歌。所以我们在进行演唱的时候，要结合戏曲的手眼声法步，也要和声乐演唱技巧相结合。作为现代民族声乐教学中的一首代表性的演唱歌曲，它的民族特色和湖南的乡土气息表现的很突出。通过这首歌曲，我们可以看到这样一幅画面，一个女孩正在自己闺房里面做针线，她的妈妈喊她去河边洗菜，在河边洗菜的时候不小心把自己的戒指掉了，自己就很伤心，边说如果有哪位哥哥捡到了这个戒指，一定用烧酒、瓜子和花生感谢他，并且还要与他成婚。这个画面中的姑娘愉快活泼，整个歌曲曲调也是活泼跳动的。
二、《洗菜心》的艺术特征
我们在演唱歌曲之前必须要做好对于歌曲的曲调、曲风、演唱特点以及音乐旋律的分析才能进行完整的二度创作。《洗菜心》这一经典湖南民歌的艺术特征是什么呢？让我们一起来分析一下。 湖南民歌《洗菜心》的唱腔艺术研究(2):http://www.youerw.com/yinyue/lunwen_11074.html