国外关于企业国际化的研究时间较长，已经基本形成了较为成熟的理论，国外学者主要从基于以阶段论、要素和资源、网络和模型为核心等三方面展开研究：1）企业国际化阶段论1966年，第一位考察企业国际化进程的代表人物Aharoni通过研究，首次提出了厂商国际化的连续性假说，经过多年的发展，到进行关于北欧企业国际化的相关研究时，这一假说已被进一步发展成为国际化阶段论。1990年，北欧学派的学者瓦尼、约翰逊(Vahlne and Johansson)运用企业行为理论的有关研究方法，通过比较瑞典四家企业的海外经营过程，认为企业的海外经营分为四个的具体的循序渐进的发展阶段：即一是不规则的出口活动；二是通过代理商出口；三是建立海外销售子公司；四是从事海外制造与生产。并指出企业的海外经营活动是从第一阶段向第四阶段逐步演进的过程，也说明了企业国际化过程中投入资源的数量在不断增加，企业对其在海外市场所拥有的信息渠道的控制能力也在不断变化。他们还进一步提出企业国际化的阶段论这一理论，该理论在当时的20世纪70年代后期也被大多数学者称为“乌普萨拉国际化模型”(Uppsala Internationalization Model)。10010
1993年，米勒(Miller)通过研究，认为企业的国际化过程可以具体分为十个基本阶段：(1) 评估企业是否做好进入国外市场的准备；(2)企业分析；(3)对企业国内具体业务规划的再次评估；(4)评估国际市场状况和竞争行为；(5)制定企业进入国外市场的具体计划；(6)选择和识别企业在国外市场的合作伙伴；(7)遵守国外市场竞争规则；(8)选择国外、国内市场的服务支持提供者；(9)企业产品进入国际市场；(10)在国际市场设立分支机构。其中上述的每一步骤都是相辅相成、互相联系的，它们共同构成了企业国际化的全过程。
2002年，佛斯戈瑞(Forsgren)研究表明，国际化阶段理论强调了企业国际市场的经营状况受到各国间的文化差异的直接影响，这一点对于自身实力薄弱的民营企业更为重要，如果它们在文化背景、语言和经济发展水平与其相近的国外市场分支则取得成功的可能性会大大提高。指出民营企业在国际市场的投资是呈现递增状态的，企业可以通过吸取其它成功企业的经验和教训，采取跟随策略和改进策略；有时，企业在自己没有国际化经营的实际经验和知识的情况下也可以海外投资；企业海外市场知识的积累有利于该企业海外投资的顺利进行。
2）基于要素和资源的国际化
1998年，查德•罗宾逊(Richard D．Robinson) 著作《企业国际化导论》一书，该书中他认为：企业的国际化是企业对国际化市场中的生产要素的流动性、产品所做出反应的全过程。
1991年，巴尼(Barney)通过研究将企业的资源具体分为物质资本、人力资本、组织资本三方面。其中物质资本是指投入的原材料、土地以及其他稀缺资源；人力资本是指员工的培训情况、员工的经历、管理人员的能力；组织资本则指的是包括公司的运营结构和与公司有的关系的资源的组织结构。他提出一个企业拥有特有的稀缺资源是该企业获得赢利的关键。
1996年，布拉德占德(Bloodroot)通过研究认为，民营企业进入国际市场的能力和它所累积的有形和无形资源之间有直接的密切关系，企业国际化的法宝在于其拥有不可模仿、不可替代的资源优势。
 1998年，林代尔、卡热泽戈鲁(Lindell and Karagozoglu)研究了企业的能力、资源是民营企业开展国际竞争的主要障碍。认为在美国34个小型的科技企业中，其中44％的企业在收集国外市场信息方面存在困难，32％的企业在获取竞争资源方面存在困难，44％的企业在开拓国际市场与增长管理经验方面面临困难。 企业国际化国内外研究现状:http://www.youerw.com/yanjiu/lunwen_8913.html