由于高性能的微型计算机和各种外部设备的支持，计算机辅助绘图软件的开发也得到长足的发展。常见的计算机辅助绘图软件有AutoCAD、Microstation、   Civil Draft by GEOPAK(土木工程绘图工具)等。在国内应用最为广泛的是Autodesk公司的AutoCAD，其在国际工程界也有深刻的影响。AutoCAD已经有全球超过 3000000的注册用户。按照Autodesk公司的说法，CAD是Computer- Aided Design(计算机辅助设计)的缩写，不过理解为Computer- Aided Drafting(计算机辅助起草)或Computer-Aided Drawing(计算机辅助绘图)也没有问题。第一个在DOS操作系统下运行的AutoCAD版本于1982年面世。当时多数其它技术制图软件都只能在高端工作站甚至大型计算机上运行，因此作为第一个能在桌面计算机上运行的同类软件其意义是非比寻常的。短短20几年AutoCAD公司推出了从 1.0版到目前最新的2013版等二十几个版本。其一直在发展壮大，性能越来越完美，功能越来越强大。
3.2  工程制图在土木工程计算机辅助设计中的重要地位
 
图3.1  人工结构设计流程图
计算机辅助计算和分析是CAD工作的核心，但是计算机辅助工程制图在我们土木工程计算机辅助设计中占有重要的地位。如图3.1所示的房屋建筑人工结构设计流程图。首先这是由于结构施工图在土木工程设计工作中的地位决定的。结构施工图纸是我们结构工程师设计成果的法定表达形式，是我们所有工作的总结性文件。我们结构工程师对结构的选型、分析、计算所有这些工作的结果最终都需要用图纸表达出来，即工程制图是设计工作的最后一步。所以制图的好坏直接关系到工程师对工程的理解和设想的表达。拙劣的图纸表达会糟蹋掉设计师的心血。其次，这是因为工程制图是现代设计工作中最繁杂的一步。在以往传统的设计中计算和分析会耗掉我们工程师大量的时间。传统设计按工作量进行分析，选定结构体系的工作量不大，在全部结构设计中占用工作时间一般为2%一10%左右;结构计算的工作量约占全部工作量的20%左右;绘制结构施工图阶段占用工作时间最多，约占工作量的70%以上。在现代设计中分析和计算计算机已经能够完美替代进行。他们能快速准确对实际工程受力情况进行模拟。唯独计算机无法准确处理计算结果的图纸表达。这个时候绘制结构施工图占用的工作时间在一般建筑工程中甚至超过了80%。现代工业化大建设时期需要设计工作快速准确，这凸显了工程制图的制约作用。从量的角度分析只有大幅度提高施工图的绘制效率，才能大幅度的提高设计效率。参照图3.2传统和现代设计方法中工程制图的时间工作量对比。
 
图3.2   传统和现代设计方法中工程制图的时间工作量对比

最后工程制图是CAD工作不可缺少的重要组成部分。我们土木工程中的计算机辅助设计按功能可分为辅助计算和辅助绘图两部分。按设计过程可分为前处理软件、计算分析和后处理软件。无论那种分法工程制图都是土木工程设计中的必不可少的重要部分。在工程设计过程中前处理和计算分析都只是对工程的模拟，它们所处理的只是简化抽象后的模型忽略了具体的细节和变化，但是在工程制图部分所要求体现工程的全部。而这些变化和细节成为了工程制图中最难处理部分。
3.3  目前计算机辅助设计对土木工程制图的处理
计算机引入土木工程的初期阶段对施工图的处理是计算和绘图分开进行。在计算阶段计算机的作用类似于计算器在设计中进行模拟计算分析得到结果，然后工程师把计算的数据参照现有规范进行配筋处理，最后运用通用绘图软件进行绘图。在这种工作模式中，计算机辅助绘图所仅仅起到的是一个绘图板的作用。这种模式目前仍然有人在使用。 VB基于AutoCAD的自动成图系统开发及其应用(8):http://www.youerw.com/jisuanji/lunwen_1762.html