网络教育的日益发展，给网络共同体的出现构成了有利条件。网络学习共同体又称为在线学习共同体，是指在网络基础下的虚拟环境里面，一个由学习者（群体）及其助学者（包括教师、专家、辅导者等）共同构成的学习团体。
 1.2 网络学习共同体的特点
与传统的学习共同体相比，网络学习共同体的成员都是不同地方的，在线的时间也不一样。在网络学习共同体中出现了很多新的学习方式，像论坛里离线讨论，网络会议时发表在线演讲，用协作软件进行在线编撰电子书籍。所以会有许多不同的特点, 主要表现在:
（1）交流的开放性
开放性是网络的根本特性之一。人类社会发展史，即不断从封闭走向开放的历史。开放性的网络成就了开放性的网络学习共同体。
（2）时空的超越性
基于网络的传播对传统课堂教学的超越是巨大的。它可以将课堂作为空间，也可以把社会场合作为空间；可以利用课内的时间，也可以延伸到课余的时间。超越时空的教学给学生学习知识提供了灵活的方式。
（3）操作者的交互性
网络本质的特征就是交流和传播。信息技术的发展，使人们在交流中能进行实时交互。传统媒介都是单向的传播，网络传播则是双向、多方面而且大范围的实时交流。
（4）传输的高效性
与人类发展中的其他文化的缓缓传输、慢慢积淀的方式不同，它具有高速度、高效率传输和发展的特征，发展速度快的惊人。它能凭借网络技术，克服障碍，立刻生成并且传播。[2]
 1.3网络学习共同体的功能
(1)社会强化功能
建立起学习共同体是满足学习者自尊和归属需要的一个重要方法。在学习共同体中,学习者能够觉得自己和其他的学习者归于一个团体,在参加共同的学习活动,拥有一样的偏好。学习者对共同体的参与程度增加,使得他们持续、奋力的学习活动的动力就是他们对共同体的归属感及从其他人中得到的尊重。这在远程教育中有着特殊的意义,有利于使远程教育中途辍学的比率降低。
(2)信息交流功能
学习者和辅导者交流,同时又和同伴合作,共同建构分享知识。学习者可以在交流中看到不同的信息还有理解问题不同的角度, 这又会促进他们对自己的想法进行进一步反思,把自己的理解思路重新组织。[3]
网络学习共同体的功能除了有社会强化、信息交流这两项基本功能,还要提供学习者三类不同类型的支持 网络环境下学习共同体的构建(2):http://www.youerw.com/jiaoxue/lunwen_5372.html