TCP/IP协议簇中用于电子邮件的协议有SMTP（简单邮件传输协议）、POP3（邮局协议3）和IMAP（互联网信息访问协议）。与电子邮件相关的还有RFC822（电子邮件的标准格式）。电子邮件的各方面就被这几个协议和标准所定义，这也是电子邮件的基础。
根据中国互联网协会与2014年9月14日在第优尔届中国网民文化节上发表的《致中国优尔亿网民的一封信》，中国网民数量已达6.32亿，成为世界上网民数量最多的国家[3]。有理由相信，基本每一个会上网的人都有不少于一个的电子邮箱。人们也不仅仅只是利用电子邮箱和朋友交谈，在工作上，在学习上，各行各业，各方各面都离不开电子邮箱。中国的互联网正处于发展的巅峰期，人们已经习惯了利用网络做一切的事情。中国的电子邮箱行业也是百花齐放[4]。
从1987年9月，“中国互联网第一人”钱天白发出中国第一封电子邮件，到1998年中国有了第一家免费电子邮件服务商，再到1999年中国人开发的Coremail邮件系统，一直到现在，互联网邮箱服务不断升级，未来，随着移动互联网和云计算的发展，电子邮件也将迎来一个新时代。
1.1.2  课题研究意义
现在，互联网已经是我们平常生活无法离开的一部分。作为最原始的网络通讯手段，电子邮件正在受到各种即时通讯工具的冲击，比如QQ、微信、MSN等，但是因为其具有的正式性和规范性，表达了对收信人的礼貌，在很多场合下都需要电子邮件，所以电子邮件并没有从网络的大潮中退去，而是发展越来越多样化和娱乐化。不少互联网公司都给网友提供免费的电子邮箱，这种免费的电子邮箱不仅功能全面，而且人机交互比较好，但是存在着很严重的问题，比如商业化广告和娱乐化信息的轰炸，而且很多新增加的功能都非常的华而不实，令人却步。大多数的电子邮件用户需要的不是这样的华丽的界面和复杂的功能，而是向往一个人机界面简单而功能又齐全的邮件收发软件。因此，即使现在的电子邮件收发技术已经非常的成熟，网络上免费的、好的电子邮件也有很多，但是，本课题所研究的简单的电子邮件收发系统依然很有意义，很有实际价值。
1.2  电子邮件的发展历程
电子邮件（Electronic Mail），作为互联网使用最广泛的，最受欢迎的功能之一，严格说起来，历史比互联网本身还要长。1971年，从事于美国阿帕网建设的科学家们在不同的地方做着不同的工作，没有方便的渠道进行及时有效的沟通，其中的工作人员之一，Ray Tomlinson博士把一个可以在不同的电脑网络之间进行拷贝的软件和一个仅用于单机的通信软件进行了功能合并，命名为SNDMSG（即Send Message）[4]。并在阿帕网络上测试了。于是，世界上的第一封电子邮件出现了。即使在70年代就有了电子邮件，但由于网络速度太慢的原因，它的使用非常有限，一直到80年代，个人电脑的兴起，互联网的发展，电子邮件才开始在电脑迷和大学生中流行。二十多年里，互联网的流行使得电子邮件也流行起来。人们不仅仅能利用自己的电脑发送电子邮件了，使用任何一台连上了互联网的电脑都能接收和发送电子邮件。中国是电子邮件账号数量最多的国家，其电子邮件的发展也非常迅速[5]。1998年，coremail免费邮件系统由中国人发明，网易的163.net是当时最有名的免费电子邮局。然后，各大互联网网站开始模仿，为了吸引客户而提供免费电子邮箱。当电子邮件普及之后，又开始对电子邮件服务实行收费，持续4年之后，重新推出的免费服务再次吸引了广大的网民。现在，电子邮件的收费模式与免费模式并存，电子邮件系统也多次更新升级，不论是速度上还是容量上，都已经发展的非常强大了。 VC++电子邮件收发系统的设计与实现(2):http://www.youerw.com/jisuanji/lunwen_26153.html