随着市场竞争的不断深化和加剧，企业建立竞争优势的关键由节约原材料的“第一利润源泉”、提高劳动生产率的“第二利润源泉”、转向建立高效物流系统的“第三利润源泉”。随着企业之间竞争的日益激烈，企业必须最大限度地运用企业的各种资源和外部资源，建立战略伙伴关系和企业联盟，培育和发展企业的核心能力。企业欲想寻求流通网络的结构重组、取得自己在竞争上的优势，物流资源外包（Logistics Outsourcing）一直被认为是一种具有创造性的解决途径。为了实现这种目的，企业正在利用第三方物流服务供应商所能提供的所有服务。因此，第三方物流业悄然兴起，并在物流业中占有越来越重要的作用，它已成为西方国家物流业发展的有效运作模式。论文网http://www.youerw.com/
第三方物流是指由物流服务的供给方、需求方之外的第三方去从事物流服务的物流运作方式。第三方物流是物流业发展的必然结果，也是物流业专业化的重要形式。一些已经与第三方物流供应商分担风险的具有先见之明的企业认为，他们已经实现了盈利，而这种盈利依靠他们本身是永远也不能实现的。据第三方物流服务供应商美国佛罗里达州的Customized 运输公司（CTI）总裁David G. Kulik称，该公司与通用汽车公司之间的资源外包协议，有助于通用汽车公司实现其自己的财务目标，可以满足通用汽车公司的主要要求，即减少库存和管理资产的需要。从国外物流业的发展过程来看，第三方物流随着物流业发展而发展。第三方物流是物流专业化的重要形式,是实现物流供应链集成的有效方法和策略。第三方物流的占有率与物流产业的水平之间具有规律性很强的相关关系。发达国家的物流业实践证明，独立的第三方物流产值要占全社会物流产值的50%，物流产业才能形成。因此，第三方物流的发展规模和程度反映着一个国家物流业的整体发展水平。据有关资料披露，1999年美国第三方物流服务企业净收入高达93.4亿美元。欧洲一些国家也发展很快：德国第三方物流占市场份额的23%；法国占27%；英国占34%，第三方物流已经成为新兴产业。
随着电子商务和信息技术的发展，物流业也面临着新的发展机遇，使物流业呈现出信息化、自动化、网络化、智能化和柔性化等新特点。在电子商务时代，物流企业的经营模式各种各样，物流企业的经营规模和市场定位也各不相同，随着市场竞争的加剧和电子商务的完善，将进一步促进物流经营向一体化和专业化的第三方物流发展。
2 外包第三方物流服务的作用
第三方物流系统是一种实现物流供应链有效集成的有效方法和策略，它通过协调企业之间的物流运输和提供后勤服务，把企业的物流业务外包（Outsourcing）给专门的物流管理部门来承担，特别是一些特殊的物流运输业务。通过外包给第三方物流承包者，企业能够把时间和精力放在自己的核心业务上，提高了供应链管理和运作的效率。
第三方物流系统提供一种集成运输模式，它使供应链的小批量库存补给变得更为经济。因为在某些情况下，小批量的货物运输（货物不满载时）显然不具备规模经济性，但是多品种小批量生产的供应链环境必须小批量采购、小批量运输，这就提高了货物的供应频率，运输频率的增加就要增加运输费用，显然是不经济的。第三方物流系统是一种为大多数企业提供运输服务的实体，它为多条供应链提供运输服务，比如，当多家供应商彼此位置相邻时，就可以采用混装运输的办法，把各家供应商的货物依次装在同一辆货车上，实现小批量交货的经济性。
第三方物流系统不但可以提供运输服务，还可以提供订单选择、库存管理等服务。第三方物流系统的产生是由一些大的公共仓储公司、运输公司通过提供更多的附加服务演变而来，另外一种产生形式是由一些制造企业的运输和分销部门演变而来。
企业将物流业务外包给第三方物流服务供应商，可以使企业更加集中精力于自己的核心业务，第三方物流担当了企业和用户之间的桥梁角色。外包第三方物流服务，可以对企业产生如下作用：
(1)降低企业成本；论文网http://www.youerw.com/
(2)企业可以更加集中于核心业务的发展
(3)企业可以改进为客户服务的质量；
(4)企业可以快速开拓国际市场业务；
(5) 减少企业的经营风险；
(6)使企业彻底实施品质管理。
面向协调中心的第三方物流服务使企业与用户双方都取消了各自独立的库存和运输，促进了资源的优化组合，增加了供应链的敏捷性和柔性，并且能够大大改善供应链的拥护服务水平和运作效率。2302