第二章 插画艺术的发展过程与应用
(一) 插画的历史演变过程
插画的前身是插图，按字义理解，可以简单的说是插附于书刊或文字间的图画。世界最古老的插画洞窟壁画到日本江户时代的民间版画浮世绘，都在记录着插画的发展。插画最先是在十九世纪初随着报刊、图书的变迁发展起来的。而它真正的黄金时代则是本世纪五优十年代首先从美国开始，当时的插图因为刚从美术作品中分离出来，带有明显的绘画色彩，而从事插图的作者也多半是职业画家，之后又受到抽象表现主义画派的影响，从具象转变为抽象。直到70年代，插画又重新回到了写实风格。现代的插图无论在形式、风格、题材还是内容上都发生了很多变化，插图除了应用于书籍艺术之外已经广泛地应用于社会生产消费中。这使人们开始重新审视插图的概念，有人认为现代的定义是：凡是通过手工、电脑或综合材料绘制而成的图形形象都可以被称为“插画”。所以现在的插图艺术家似乎是刻意为了区别：“传统的插图”，异口同声地为现代插图改了名字，叫做“插画”。
(二) 国内外插画的发展
中国的插画历史源远流长。最早的插画是以版画形式出现的，是随佛教文化的传入，为宣传教义而在经书中用“变相”图解经文。目前史料记载我国最早的版画作品，唐肃宗时的《陀罗尼经咒图》。到了宋、金、元时期书籍插画有了进步，应用范围也开始逐步扩大到医药书、历史地理书、考古图录书、日用百科书等书籍中，并出现了彩色套印插画。明清时期，可以说是古代插画艺术的发展时期，全国各地都有刻书行业。欧洲的插画历史与我国相似，最早也是运用于宗教读物之中。后来，插画被广泛运用于自然科学书籍、文法书籍和经典作家文集等出版物之中。在国外插画中日本的浮世绘最为典型，它是日本江户时代兴起的一种独特民族特色的艺术奇葩，是典型的花街柳巷艺术，主要描绘人们日常生活、风景、和演剧。
(三) 插画的应用范围
插画艺术的普及将其逐步被广泛地应用在生活和工作的各个领域，如我们平时生活中常见的报刊文章、广告插画、包装上的插画、动画设计中的插画、影视广告中的插画等，并且还涉及到文化活动、商业活动、社会公共慈善事业、影视文化等诸多方面。
美国是插画市场非常发达的国家，欣赏插画在社会上已经成为一种习惯。一方面有大量独立的插画产品在终端市场上出售，比如插画图书、杂志、插画贺卡等等。另一方面插画作为视觉传达体系的一部分，广泛地运用于平面广告、海报、封面等设计的内容中。
众所周知，日本的商业动漫已经有了庞大的市场和运作队伍。而动漫是插画产业的一个重要分支。在数码电子技术进入插画领域之前，靠手工绘制的动画就已经成了日本的朝阳产业。今天的年轻一代则越来越倾向于使用电脑数码技术。而在韩国，随着近几年游戏产业攀升为国民经济第二大支柱产业，插画尤其是数码插画崛起，用数码插画设计出来的游戏人物随着韩国游戏在中国的普及而赢得了更大的市场空间。
同样在中国，插画设计师的队伍越来越强大，插画也广泛运用于各大体系，各个领域。他们将插画与摄影、电脑科技进行结合，使中国的插画事业更加接近现代化。